Пароварка. Кухонный прибор на страже вашей фигуры

Кажется, что нет на наших кухнях устройства, более сопряженного с понятиями здорового образа жизни и правильного питания, чем пароварка. Недаром польза пищи, приготовленной на пару, стала фактически аксиомой.

Эти незамысловатые приборы стали неизменным атрибутом домов, где в чести разнообразные диеты, спорт и, конечно, низкокалорийное питание. Тем более что готовить на пару сегодня не только «полезно», но и «модно».

«Водяная баня»

История приготовления пищи на пару насчитывает несколько тысяч лет. В относительно «цивилизованном» варианте – около трех тысяч. Различные документальные источники указывают на то, что еще в Древнем Китае представители большинства сословий готовили блюда из теста (примитивные пельмени), овощи и рыбу, прогревая их горячим водяным паром.

Технология не сильно отличалась от современных домашних ноу-хау с использованием кастрюли с небольшим количеством воды на дне и решетки, на которую выкладываются продукты.

Такой же способ, кстати, около 2-3 тысяч лет применяли и в Индии, в традиционной кулинарии. Уже тогда считалось, что именно «пароварение» не только сохраняет натуральный вкус пищи, но и отлично внедряет в структуру ароматы трав и специй, столь популярных в местной кухне.

Естественно, в Азии некий культ приготовления различных блюд на пару процветает и по сей день. Это относится к ближневосточным угощением из кускуса и других злаков, корейским «пельменям» и огромному числу японских блюд из риса.

А вот в Европе примитивные пароварки долгое время не приживались. Неизвестно, с чем конкретно это связано, но лишь в 15-16 веках придворные повара начали применять «водяную баню» для обработки тех или иных ингредиентов будущих сложных блюд, а потом уже приготовление на пару. Очень схожей ситуация была и в России – лишь при Петре I наиболее прогрессивные кулинары начали перенимать технологии, позволяющие готовить еду с помощью пара.

Только к середине 20-го века западная (и отечественная) культура окончательно приняла пароварки, хоть тогда они и не являлись «отдельным устройством». Британцы и жители южной Европы полюбили овощи, приготовленные на пару, а советские люди – манты, которые изначально (еще в Средней Азии) готовились именно таким образом.

Ближе к 70-80-ым годам процесс окончательно оформился технически и «идеологически». Инженерами были созданы специальные приспособления для приготовления пищи на пару (кастрюли, сетки, стойки), а врачи и диетологи доказали, что такая еда является наиболее полезной при заболеваниях ЖКТ. И просто для тех, кто следит за своим здоровьем и фигурой.

Судьба пароварки была решена. Очень скоро появились первые электрические (привычные для современного поколения) модели этого устройства, которые сразу стали популярными – в первое десятилетие рецепты для них заполоняли страницы модных журналов и книг «о здоровой пище».

Какими бывают пароварки?

Современные электрические пароварки (а мы говорим преимущественно о них) – довольно простые и недорогие устройства, которые предлагает практически каждый интернет-магазин бытовой техники. Стоят они, как правило, не более 2-3 тысяч рублей.

Типичная пароварка – это своеобразная пластиковая (редко – металлическая) герметичная «этажерка» с водонагревателем на дне. Очень быстро вскипевшая вода превращается в пар и по ярусам «обваривает» продукты, выложенные на специальных решетках. В общей терминологии она называется ярусной электрической пароваркой. Однако есть и другие разновидности:

• Пароварки-кастрюли. Это специальная посуда (в целом, как обычная кастрюля) с особой перфорированной вкладкой внутри. Можно сказать, что это просто усовершенствованный вариант примитивной «домашней пароварки».
• Встраиваемые пароварки. Очень дорогостоящие устройства. Они похожи на духовки или небольшие пароконвектоматы. Продукты выкладываются на специальные противни и готовятся в особом «отсеке» под воздействием водяной паро-конвекции.
• «Опциональные» пароварки. Это приборы, которые предлагают функцию приготовления паром в качестве опции. К ним относятся мультиварки или, например, современные кухонные процессоры.

Плюсы и минусы электрических пароварок

Диетологи уверяют, что, именно у электрических пароварок (ведь встраиваемую вы вряд ли купите) есть одно важное преимущество. И оно исключительно психологическое – при наличии такого устройства дома вы просто вынуждены будете готовить с его помощью; в то время как «опциональная» пароварка в каком-либо другом приборе не будет особенно настраивать на это.

Есть и другие заметные плюсы:

• Удобство. Электрическую ярусную пароварку легко достать, собрать, а потом помыть. Вам не придется совершать сложный ритуал, который обычно сопровождает «пароварение» в обычной большой кастрюле.
• Вместительность. Удивительно, какое внушительное количество продуктов вмещает в себя компактная пароварка. На разных ярусах вы сможете приготовить и рыбу, и вареники, и овощи.
• Объективная полезность пищи. Все уже давно доказано врачами и диетологами. Еда, приготовленная на пару, очень полезна (особенно – для худеющих и при гастрите). Все готовится без лишнего жира, канцерогенов и прочих вредных веществ.
• Экономичность. Несмотря на то, что электрические пароварки потребляют немало электроэнергии, вы все равно будете экономить в сравнении, например, с тушением в электрической духовке. К тому же, пароварки настолько дешевы, что вы сможете менять устройство каждый год.

«А есть ли минусы?», – спросите вы. Есть один важный недостаток, но он слишком уж субъективен. Еда, приготовленная в пароварке, нравится далеко не всем – ее вкус, как говорят «противники» устройства, становится каким-то неприятным.

Вот только «фанаты» пароварок и диетологи не согласны с этим утверждением. По их словам, все дело лишь в привычке, которая вырабатывается довольно быстро. Стоит в течение 2-3 недель поесть паровую рыбу или овощи, и вы начнете понимать, что именно в таком виде вкус натурального продукта раскрывается лучше всего.